Roberto Martínez expressou surpresa face a algumas críticas que recebeu quando, no início da época, convocou João Félix e João Cancelo. Na altura da convocatória, ambos os jogadores tinham o seu futuro em aberto, estavam em processo de transferência para o Barcelona e não competiam há dois meses. Apesar destas circunstâncias, o selecionador nacional optou por incluir a dupla nas convocações, o que gerou alguma surpresa e comentários críticos.

“Foi uma surpresa, honestamente. Tenho agora muita experiência em acompanhar jogadores, em preparar estágios e o selecionador e a equipa técnica têm muita informação que não há fora da federação. Fiquei surpreso porque tínhamos muita informação num período muito difícil, em que a maioria dos jogadores estão na pré-época e com futuro instável”, começou por dizer à agência Lusa.

“O que os jogadores fizeram nos estágios anteriores é muito mais importante do que a situação que estão a viver. Ambos deram uma resposta muito boa no relvado. Cancelo, por exemplo, mostrou que estava a um nível muito alto e que não há outro jogador com as mesmas valências”, continuou.

Segundo Martínez, após as vitórias na Eslováquia (1-0) e no Algarve, frente ao Luxemburgo (9-0), o ex-Benfica, que na altura já representava o Barcelona, destacou-se no continente.

“O João Félix, depois desses jogos, foi provavelmente o melhor jogador da Europa em setembro e outubro. Mas, as expectativas para a nossa seleção e as largas opções que temos abrem os comentários a criticas e é preciso aceitar isso”, afirmou o selecionador nacional.