João Pinheiro, árbitro da AF Braga, será promovido à categoria de Elite da UEFA a partir de 1 de janeiro. Com 36 anos, passa a integrar o grupo restrito de 25 árbitros que podem dirigir qualquer jogo organizado por UEFA e FIFA.

Esta promoção coloca-o no mesmo nível de antigos representantes portugueses como Jorge Sousa e Artur Soares Dias. João Pinheiro, que tem Bruno Jesus e Luciano Maia como assistentes, poderá estar já na rota de competições como o Mundial 2026, o Euro 2028 e o Mundial 2030, que será organizado por Portugal, Espanha e Marrocos.