Quase oito anos se passaram desde a primeira e única vez que Josh Harrop vestiu a camisola do Manchester United num jogo oficial. Sob o comando de José Mourinho, o jovem médio viveu um momento inesquecível, que ainda hoje guarda com carinho.

Foi na última jornada da Premier League 2016/17 que Harrop teve a sua grande oportunidade. Com o título já decidido a favor do Chelsea, Mourinho deu-lhe a titularidade contra o Crystal Palace. O médio de 22 anos não desperdiçou a chance e abriu o marcador logo aos 15 minutos, contribuindo para a vitória por 2-0 em Old Trafford.

Contudo, essa exibição não lhe garantiu continuidade no plantel principal. No verão seguinte, deixou o United para ingressar no Preston North End e, nos anos seguintes, passou ainda por Ipswich Town, Fleetwood Town e Northampton Town. O seu último clube foi o Cheltenham Town, que representou até 2024.

Apesar de ter feito apenas um jogo pelos red devils, Harrop, agora com 29 anos, não guarda ressentimentos. Em entrevista ao The Guardian, garantiu: “Se fosse só uma vez, já bastava. O meu sonho era jogar em Old Trafford. Nem sequer era marcar, era apenas jogar e estrear-me.”

A importância desse dia reflete-se nos objetos que mantém como recordação: a camisola que usou e a garrafa de champanhe que recebeu como prémio. “Sempre que alguém vem cá a casa, aviso: ‘Não toques nessa garrafa’, porque nunca irei abri-la. Acho que vou levá-la comigo para sempre. É engraçado, porque algumas pessoas pegam nela e olham. Para mim, é quase como um troféu.”