No dia em que Philippe Coutinho foi apresentado como novo reforço do Vasco, o presidente do clube, Pedrinho, confirmou que tentaram a contratação de um defesa central de destaque, mas falharam. O jogador em questão recusou a transferência devido ao medo da violência no futebol brasileiro.

De acordo com o Globoesporte, essa referência do presidente era a Pepe, que se encontra sem clube após o término do contrato com o FC Porto. A mesma fonte informa que o clube contatou o internacional português há cerca de um mês, mas obteve uma recusa.