Pedro Proença, recém-eleito presidente da Federação Portuguesa de Futebol (FPF), destacou o papel de Pinto da Costa na modernização do futebol português, lembrando que o ex-líder do FC Porto também presidiu à Liga Portuguesa de Futebol Profissional (LPFP) em 1995 e 1996, impulsionando a autonomização do futebol profissional.

“Foram 42 anos de história, marcantes para o futebol português. Foi o presidente com mais títulos da história do futebol mundial. Mas é bom não esquecer que o presidente Pinto da Costa presidiu também a LPFP, em 1995 e 1996, defendendo a autonomização do futebol profissional. Teve um papel preponderante, em primeira mão, do nascimento do Organismo Autónomo e da LPFP”, afirmou Proença.

O atual presidente da Liga destacou a relação estreita que manteve com Pinto da Costa e revelou que este apoiava a sua candidatura à FPF.

“Nós tivemos sempre uma relação muito estreita, em prol do futebol português. Nesta sua fase de doença, tivemos algumas conversas, ele era um grande apoiante da minha candidatura à presidência da FPF”, disse.

Proença enalteceu ainda a influência de Pinto da Costa na evolução das competições profissionais durante a última década.

“O futebol português deve-lhe a honra por aquilo que prestou. Portanto, obviamente que é um momento de grande tristeza e o futebol português deve prestar-lhe essa vénia. Na minha década enquanto presidente da LPFP, ele foi sempre impulsionador desta nova renovação das competições profissionais”, acrescentou.

Sobre o facto de Benfica e Sporting ainda não terem emitido uma nota de pesar, optou por não comentar.

“Não vou comentar, hoje é um momento de respeito pela família, a quem aproveito para deixar as minhas condolências. Morreu um homem marcante para o futebol português”, concluiu.

O funeral de Pinto da Costa está marcado para segunda-feira, dia em que a Câmara Municipal do Porto decretou luto municipal. Durante os seus 42 anos na presidência do FC Porto, conquistou 2.591 títulos em 21 modalidades, incluindo 69 no futebol sénior masculino, sete deles internacionais.