João Mário anunciou no domingo à noite a sua renúncia à seleção nacional, o que gerou comentários de Rui Costa na segunda-feira. O presidente do Benfica afirmou que respeita a decisão do meio-campista.

“Enquanto português e jogador da seleção, é menos um bom jogador. Mesmo que não fosse, respeito a decisão do João Mário”, começou por dizer.

João Mário seguiu o mesmo caminho de Rafa Silva, que também anunciou a sua renúncia à seleção nacional antes do Mundial de 2022. Rui Costa não questiona as preferências dos jogadores.

“Não está em causa gostar ou não da seleção. Eles representaram-na durante anos e anos, isso não é questionável. Um jogador chega a um ponto da carreira em que sente que não tem mais nada a oferecer ou que não consegue conciliar as duas coisas”, acrescentou, mencionando também o seu próprio caso.

“Quando o Euro 2004 acabou, eu disse que meu tempo tinha chegado ao fim e tive o maior orgulho de representar o país durante os anos em que representei”, concluiu.

João Mário despediu-se da seleção nacional com 56 jogos, três golos e um título europeu em 2016. O médio do Benfica, que se tornou campeão no último sábado, esteve na primeira lista de convocados de Roberto Martínez.