O confronto de quinta-feira entre o Gent e o APOEL colocará frente a frente os técnicos Hein Vanhaezebrouck e Sá Pinto, numa partida que faz parte do “play-off” de acesso à fase de grupos da Liga Conferência. Ambos já se encontraram nos oitavos de final da Taça da Bélgica na temporada 2017/2018. Nesse momento, o treinador português liderava o Standard Liège, que eliminou o Anderlecht campeão (1-0) em Bruxelas, sendo este último dirigido pelo belga Vanhaezebrouck. Durante esse jogo, Sá Pinto acabou por ser expulso após atirar-se para o relvado, atingido nos pés por um copo de plástico contendo cerveja.

Desde então, as relações entre os dois treinadores têm sido tensas. Vanhaezebrouck expressou: “Sou educado e cumprimentá-lo-ei apertando-lhe a mão”. Por outro lado, Sá Pinto tem uma opinião distinta: “O outro treinador ultrapassou os limites e não vou mudar a minha decisão. Não darei a mão a ele. Foi assim que os meus pais me ensinaram”.