Apesar de não ser um segredo absoluto, era sabido que além do Sporting, outros clubes portugueses tinham Rafael Pontelo, agora jogador do Sporting, referenciado. Um desses clubes era o Benfica e estiveram próximos de concluir um acordo com o Leixões para transferir o jovem defesa-central de 21 anos para o Seixal, avança hoje o jornal Record.

A estratégia dos encarnados consistia em, face ao potencial demonstrado pelo brasileiro, integrá-lo inicialmente na sua equipa B, que compete na segunda divisão portuguesa, para posteriormente promovê-lo à equipa principal. No entanto, o Sporting interveio na situação e, apesar de uma tentativa do Sp. Braga pelo meio, assegurou que o jogador canhoto rumaria a Alvalade para integrar a equipa A. A transferência foi concretizada por 700 mil euros, correspondentes a 90% do seu passe.